Il y a quelque chose de tristement symbolique dans les mésaventures du BHV. Ce grand magasin, institution parisienne installée au cœur de la capitale depuis près de 170 ans, est aujourd’hui en redressement judiciaire. Après avoir fermé brutalement ses portes le 9 novembre (photo illustrant cet article), officiellement pour un problème d’assurance, il fait désormais planer une inquiétude sur son avenir. Et avec lui, c’est une immense surface commerciale, au cœur du Marais, qui pourrait un jour se retrouver sans véritable destination.
Que deviendrait alors ce bâtiment ? Un hôtel supplémentaire ? Des bureaux ? Des boutiques de luxe ? Une opération immobilière de plus ? La question dépasse largement le sort d’une enseigne. Elle concerne l’avenir même d’un quartier qui semble perdre, morceau après morceau, ce qui faisait sa singularité.
Le Marais est en effet en train de devenir un paradoxe parisien : un quartier mondialement célèbre, fréquenté par des millions de visiteurs, mais dont la vie quotidienne paraît progressivement s’effacer derrière son image touristique.
Le Centre Pompidou est fermé jusqu’en 2030 et n’attire plus le public, le quartier Beaubourg s’en ressent. Le BHV vacille. Les commerces traditionnels disparaissent ou peinent à résister à la pression immobilière accentuée par la multiplication des logements sociaux voulus par la mairie. Les rues se transforment, les circulations se réorganisent, les pistes cyclables se multiplient, parfois au prix d’une réflexion insuffisante sur les équilibres entre piétons, cyclistes, automobilistes, commerçants et riverains.
La transformation de Paris est certes nécessaire. La place de la voiture doit évoluer, les mobilités dites « douces » ont toute leur légitimité et le patrimoine mérite d’être préservé. Mais à force de privilégier l’aménagement de l’espace et la mise en scène du quartier, ne finit-on pas par oublier ce qui fait une ville vivante ?
Un quartier ne se résume pas à ses trottoirs, à ses pistes cyclables et à ses façades restaurées. Il lui faut des commerces, des lieux de culture, des librairies, des cinémas, des équipements publics, des habitants et des activités qui ne soient pas exclusivement tournées vers les visiteurs de passage.
Or, face à cette lente érosion, quelle semble être la réponse municipale ? Toujours davantage de terrasses, des horaires prolongés, des espaces supplémentaires accordés aux cafés et aux restaurants. La Ville a ainsi autorisé, à titre exceptionnel, la prolongation des terrasses estivales jusqu’à la fin novembre 2026. Et l’été, leur ouverture est déjà prolongée jusqu’à 23 heures pendant plusieurs semaines.
Bien sûr, les cafés et les restaurants font partie de l’âme de Paris. Personne ne songe à leur contester leur place. Mais faut-il considérer que l’animation d’un quartier se mesure désormais au nombre de tables installées sur les trottoirs et à l’heure à laquelle on peut encore y commander un verre ?
Est-ce vraiment cela, le projet pour le Marais ?
On ferme un centre culturel majeur pour cinq ans, on risque de perdre un grand magasin historique, on voit disparaître progressivement des commerces de proximité et l’on répond à cette fragilisation par davantage de consommation en terrasse. Comme si la ville pouvait se satisfaire de devenir un immense espace de restauration à ciel ouvert !
Le Marais mérite mieux que cette muséification joyeuse en apparence, mais préoccupante dans ses conséquences. Car un quartier-musée peut être magnifique, parfaitement entretenu, photographié à longueur de journée et pourtant perdre son âme. Il devient alors un décor que l’on traverse, que l’on visite, où l’on consomme, mais où l’on ne vit plus vraiment.
L’avenir de l’immense bâtiment du BHV devrait précisément être l’occasion d’une véritable réflexion collective. Il faudrait imaginer un projet ambitieux, mêlant commerces accessibles, activités culturelles, espaces de rencontre, services et lieux ouverts aux habitants en évitant aussi de se focaliser sur le sempiternel sujet de création de nouveaux logements sociaux. Pourquoi ne pas faire de cette surface exceptionnelle un laboratoire de la ville de demain, plutôt que de la laisser aux seules logiques de rendement immobilier ?
Il faudrait également repenser les circulations dans le quartier avec davantage de cohérence, préserver une diversité commerciale, soutenir les activités culturelles et redonner une place aux habitants dans les choix d’aménagement.
La question n’est finalement pas de savoir s’il faut davantage de terrasses ou moins de pistes cyclables. Elle est beaucoup plus fondamentale : quelle ville voulons-nous transmettre ?
Une ville où chaque espace doit devenir rentable, chaque trottoir commercialisable, chaque rue aménagée selon une fonction unique ? Ou une ville qui conserve la complexité, la diversité et les contradictions qui font précisément son charme ?
Le Marais a pas besoin de retrouver une vie. Et cela ne se commande pas à la terrasse d’un café.
