L’expression curieuse « République du Croissant » définit à la fin du XIXe siècle, le quartier de la presse de Paris situé entre Réaumur et Opéra. C’est sur ce périmètre en effet que sont réunis la plupart des grands journaux. Une concentration étonnante animait particulièrement ce quartier où se trouvaient aussi nombre de théâtres et qui comptait aussi, outre les salles de rédaction, plusieurs imprimeries. « Jusqu’en 1880, l’imprimeur Dubuisson imprime Le Figaro, La Gazette de France, Le Bien public, au 18 rue du Coq Héron (1er)« . Il faut se rappeler qu’en 1914 « la presse française a alors le vent en poupe : c’est la plus lue au monde, avec un taux de pénétration de 244 exemplaires de quotidiens pour mille habitants« .
Les grands reporters côtoient les journalistes, les pigistes, les employés des imprimeries, les typographes, les livreurs et revendeurs de journaux, créant un écosystème avec ses restaurants, ses brasseries, ses cafés souvent prestigieux pour la plupart disparus (Café Gobillard fréquenté par Alexandre Dumas et Restaurant Champeaux ainsi que le Café des Arcades (tous 3 situés place de la Bourse), Brasserie Gallopin (40 rue Notre -Dame des Victoires) , La Sole Marguery (34-36 boulevard de Bonne Nouvelle) ou La Maison Dorée 20 boulevard des Italiens ). C’est devant le café du Croissant (à l’angle des rues Montmartre au n° 146, et du Croissant au n° 22).
On trouvait notamment dans ce quartier aux 4, rue Jean-Jacques Rousseau le Bureau de traduction des journaux étrangers (fondé en 1825), 31 place de la Bourse La gazette des chemins de fer (1832) , 60 rue Richelieu (2e) l‘Illustration (1853 ), La Semaine Financière est dans la même rue au n° 83 (1854), boulevard des Italiens (2e) Le Monde illustré (1857), 1 rue de la Bourse (2e) l’Agence de presse Fournier (1874), 7 rue du Croissant (2e) le Journal des Voyages (1877), 9 boulevard des Italiens (2e) Le Gaulois (1882), 10 rue Saint-Joseph Le Radical (1884), 31 place de la Bourse La Cote Desfossés (1896), 8 place de la Bourse (2e) l’Agence Havas (1896), 5 boulevard des Italiens (2e) Le Temps (1912) où s’installera ensuite Le Monde, 34 rue du Louvre (1er) Paris-Soir (1932). A cette adresse se trouve un immeuble typiquement art déco appelé le vaisseau amiral de la presse construit spécifiquement par les architectes Fernand Leroy et Jacques Cury . Parmi les derniers a être installés dans le quartier, 98-100 rue Réaumur, citons France-Soir qui tira jusqu’à 1 million d’exemplaires en 1953, année record. et qui fut liquidité en 2012 après plusieurs reprises qui n’ont pas sauvé le quotidien.
Après la presse et le commerce de gros de prêt à porter installé en banlieue, ce secteur a perdu son titre de « République du Croissant ». Il est devenu peu à peu résidentiel.
